Un cutremur cu magnitudinea estimată la 7,7 a zguduit vineri Panama, provocând pagube la clădiri, biserici și infrastructura rutieră și determinând evacuări în mai multe zone, inclusiv în capitală, potrivit autorităților și evaluărilor seismologice. Nu au fost raportate decese, însă autoritățile au anunțat cel puțin doi răniți.
Seismul s-a produs pe 9 octombrie 2026, la ora 12:56, la o adâncime de aproximativ 10 kilometri, cu epicentrul în peninsula Azuero, în apropiere de Tonosí, la circa 10 kilometri de localitatea Pitaloza Arriba, în provincia Herrera. Estimarea magnitudinii a variat în primele ore: USGS a indicat inițial 8, apoi a ajustat la 7,6–7,7, în timp ce autoritățile panameze au raportat 7,2, iar Institutul de Geoștiințe a actualizat ulterior la 7,5.
Autoritățile au emis o alertă de tsunami pentru coasta Pacificului, iar comunităților de pe litoral li s-a cerut să se îndepărteze de țărm; avertizarea a fost ulterior ridicată. În Ciudad de Panamá, locuitori au ieșit din clădiri și s-au adunat pe străzi, iar la nivel național au fost raportate evacuări.
În provincia Coclé, la Penonomé, au fost semnalate prăbușiri și avarii la mai multe clădiri, inclusiv la un hotel și la o biserică, precum și la o clădire publică a guvernoratului. În Veraguas și Los Santos au fost raportate fisuri pe șosele și avarii la structuri, iar accesul terestru spre Tonosí a rămas închis, intrarea fiind posibilă pe cale aeriană, potrivit autorităților locale.
Serviciile de urgență au continuat evaluarea pagubelor. Ninoska Montalvo, ministrul Guvernului, a declarat că nu sunt raportate persoane dispărute și că echipele de securitate și intervenție monitorizează în special zonele muntoase. Subdirectoarea generală a SINAPROC, Malitzie Rivera, a spus că există persoane rănite transferate la unități medicale.
În provincia Veraguas, directorul SINAPROC, Arturo González, a indicat că au fost doi răniți și că o persoană a fost salvată în viață după ce a rămas prinsă între dărâmăturile unei biserici prăbușite. Într-un alt incident, autoritățile au anunțat că 15 elevi de la Escuela Alberto Zúñiga au fost transferați cu leziuni minore.
Seismul a afectat și servicii publice. IDAAN a raportat întreruperi sau reducerea producției la mai multe stații de potabilizare din cauza defecțiunilor electrice, iar uzina Federico Guardia Conte din Chilibre funcționa la 20% din capacitate. Ministerul Educației a suspendat cursurile la nivel național, iar mai multe universități au anunțat suspendarea cursurilor de după-amiază și a activităților administrative.
Transportul aerian a fost perturbat temporar: Aeroportul Internațional Tocumen a suspendat operațiunile pentru mai multe ore înainte de reluare, în timp ce autoritățile verificau pista și terminalul, iar unele zboruri au fost deviate preventiv. În Columbia, Aerocivil a activat un plan de contingență și a pus la dispoziție șapte aeroporturi ca alternative pentru zborurile internaționale deviate.
Administrația Canalului Panama a transmis că operațiunile continuă normal, după activarea protocoalelor de urgență și inspecții pentru identificarea unor posibile afectări.
Institutul de Geoștiințe a raportat o succesiune de replici, cu aproximativ 107 mișcări secundare contabilizate la un moment dat, concentrate în zona Sistemului de Falie Azuero–Soná. OCHA a indicat că au fost înregistrate peste 40 de replici, inclusiv unele cu magnitudini de peste 5,5, iar cea mai puternică a ajuns la 6,9.
Președintele José Raúl Mulino a cerut rapoarte de la organismele specializate privind efectele seismului și a îndemnat populația să nu folosească situația pentru „a genera alarme și dezordine”. Ulterior, el a descris situația drept un „dezastru mare” și a spus că există drumuri „total prăbușite”, potrivit declarațiilor făcute presei.
Mai mulți lideri au transmis mesaje de solidaritate. Președintele Columbiei, Abelardo De La Espriella, i-a comunicat lui Mulino că țara sa este dispusă să ofere asistență, iar președintele Ecuadorului, Daniel Noboa, a transmis solidaritate cu familiile afectate. Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a declarat că urmărește îndeaproape rapoartele și că, la cererea guvernului panamez, Departamentul de Stat mobilizează resurse și personal pentru a ajuta, fără a preciza amploarea sprijinului.
Surse: El Tiempo Colombia, El Comercio Ecuador, ReliefWeb Updates, El Universal Mexico
