Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) continuă de 70 de ani tradiția de a-l „monitoriza” pe Moș Crăciun în Ajunul Crăciunului, informând copiii din SUA și Canada despre traseul său magic. Inițiat accidental în 1955 prin publicarea greșită a unui număr de telefon în ziarul din Colorado Springs, gestul colonelului Harry Shoup de la CONAD – precursorul NORAD – a devenit un simbol al bunei voințe, evoluând de la apeluri telefonice la tracker online sofisticat.
La începutul Războiului Rece, SUA și Canada au colaborat la un sistem radar avansat pentru detectarea rachetelor sovietice, ducând la crearea NORAD. În noiembrie 1955, un anunț publicitar dintr-un magazin din Colorado Springs a tipărit eronat numărul de telefon al Comandamentului Continental de Apărare Aeriană (CONAD) ca linie pentru Moș Crăciun. Când a sunat prima fetiță întrebându-l pe colonelul Harry Shoup, directorul de operațiuni de luptă, dacă e Moșul, acesta a instruit echipa să inventeze poziții fictive ale saniei. Chiar pe tabla pentru aeronave neidentificate a apărut un desen cu sanie trasă de reni. Shoup a sesizat potențialul PR și a anunțat presa: „CONAD, Armata, Marina și Forțele Aeriene ale Pușcașilor Marini vor continua să-l urmărească și să protejeze pe Moș Crăciun și sania sa în călătoria către și dinspre SUA, împotriva unui posibil atac din partea celor care nu cred în Crăciun”.
Tradiția s-a perpetuat anual, preluată de NORAD, cu adaosuri creative precum ajutor pentru un ren rănit. Înainte de internet, comunicatele de presă și TV-urile locale informau copiii, care sunau la un număr special. Din 1997, site-ul Santa Tracker rulează 25 de ore în Ajun, actualizând poziția saniei și cadourile rămase, atrăgând milioane de vizitatori. O linie telefonică cu peste 1.000 de voluntari – militari, personal civil și celebrități – gestionează apeluri, fiecare voluntar liniștind circa 100 de copii. Detaliile tehnice rămân vagi pentru securitate. Operațiunea e finanțată prin sponsorizări corporative, inclusiv Google cu propriul tracker, menținând neutralitatea financiară NORAD.
Această inițiativă transformă o instituție militară în aliat al bucuriei infantile, demonstrând adaptabilitatea la era digitală. Pe viitor, va continua să încânte generații, amintind că chiar în contextul apărării, magia Crăciunului găsește loc.
Sursa: Descopera.ro.