Crăciunul, ziua care marchează nașterea lui Iisus Hristos, este astăzi una dintre cele mai răspândite sărbători din lume, celebrată atât de credincioși, cât și de laici. Paradoxal, primii creștini nu marcau anual această dată, concentrarea fiind pe Paște și pe credința în Înviere. Data de 25 decembrie a fost stabilită abia în secolul al IV-lea, perioadă esențială pentru configurarea creștinismului așa cum este trăit în prezent, explică profesoara Christine Shepardson, de la Universitatea din Tennessee.
Nașterea lui Iisus este relatată doar în Evangheliile după Matei și Luca, ambele indicând Betleemul, dar cu detalii diferite. Legarea Crăciunului de 25 decembrie este pusă și în relație cu vechi sărbători păgâne ale solstițiului de iarnă, precum festivalul roman Sol Invictus. Majoritatea creștinilor marchează Crăciunul pe 25 decembrie, însă unele biserici ortodoxe, care folosesc calendarul iulian, îl celebrează pe 7 ianuarie. De-a lungul Evului Mediu, sărbătoarea era asociată cu petreceri zgomotoase în stradă, cu multă mâncare și băutură, motiv pentru care puritanii o priveau cu suspiciune, notează profesorul Thomas Ruys Smith. Abia în secolul al XIX-lea Crăciunul se transformă în sărbătoarea de familie de azi, centrată pe casă, copii și daruri, cu rădăcini puternice în tradițiile germane ale bradului împodobit.
Popularitatea modernă a Crăciunului a fost amplificată de „Colind de Crăciun” de Charles Dickens, de scrierile lui Washington Irving și de simboluri precum bradul de la Rockefeller Center, ridicat prima dată în 1931. Figura lui Moș Crăciun își are originea în Sfântul Nicolae, episcop din secolul al IV-lea, venerat în Europa și transformat, prin tradiția olandeză Sinterklaas, în personajul secular cunoscut azi. În alte țări, cadourile sunt aduse de Sfântul Vasile, Sfânta Lucia, Befana sau cei 13 troli Yule Lads din Islanda. Obiceiuri precum aducerea plantelor verzi în casă, vâscul folosit încă de druizii celți acum circa 2.000 de ani, scenele Nașterii și colindele – când oamenii mergeau din casă în casă pentru a ura sănătate și belșug – completează un mozaic de tradiții care fac din Crăciun o sărbătoare globală, cu puternice semnificații religioase și culturale.
Sursa: Mediafax.
Scris de Ziare pe Scurt.