Președintele Taiwanului, Lai Ching-te, a sosit în Eswatini, singurul aliat diplomatic al Taiwanului în Africa, la câteva zile după ce guvernul de la Taipei a spus că o vizită planificată a fost anulată din cauza presiunilor Chinei asupra unor state africane pentru a-i împiedica avionul să le survoleze teritoriile.
Lai a declarat pe rețelele sociale că deplasarea a urmat „zile de aranjamente atente” făcute de echipele diplomatice și de securitate națională, fără să ofere detalii despre ruta folosită pentru a ajunge în regat. Vizita nu a fost anunțată în avans de niciuna dintre părți.
Imagini publicate de autorități l-au arătat pe Lai fiind întâmpinat de premierul Eswatini, Russell Dlamini, în timp ce trecea pe lângă o gardă de onoare. Din delegația taiwaneză fac parte ministrul de Externe Lin Chia-lung și consilierul Consiliului de Securitate Națională Alex Huang, potrivit biroului prezidențial.
Călătoria fusese inițial programată pentru perioada 22-26 aprilie, pentru a marca a 40-a aniversare a urcării pe tron a regelui Mswati III, dar a fost suspendată după ce Taiwanul a afirmat că Seychelles, Mauritius și Madagascar au revocat unilateral permisele de zbor pentru aeronava lui Lai, invocând presiuni chineze.
Într-un mesaj online, Lai a spus că „Taiwan nu va fi niciodată descurajat de presiuni externe” și că își va continua angajamentul de a se implica la nivel internațional „indiferent de provocări”. Într-o altă postare, el a lăudat Eswatini pentru că „a rămas ferm” în fața presiunilor diplomatice și economice și pentru sprijinul acordat „locului Taiwanului” pe plan internațional.
Programul lui Lai în Eswatini include discuții bilaterale cu regele Mswati III și semnarea unui acord privind vămile, potrivit biroului prezidențial taiwanez. Lai a spus că speră ca vizita să întărească prietenia dintre cele două părți prin legături economice, agricole, culturale și educaționale și să promoveze cooperarea internațională a Taiwanului.
China, care consideră Taiwanul parte a teritoriului său și fără drept la relații de stat la stat, a criticat deplasarea. Ministerul de Externe de la Beijing a descris vizita drept o „farsă de evadare în stil clandestin” și a spus ulterior că Lai a devenit „un subiect de râs internațional”. Ministerul a mai afirmat că, indiferent de modul în care autoritățile conduse de Partidul Democrat Progresist „colaborează cu forțe externe” sau „cumpără loialitatea altora”, acest lucru nu ar schimba „faptul că Taiwanul este parte a Chinei”.
Beijingul a îndemnat, de asemenea, Eswatini „să vadă clar tendința generală a istoriei” și să nu „scoată castane din foc” pentru „o mână de separatiști” pro-independență, potrivit declarației ministerului.
Eswatini, cunoscut anterior ca Swaziland, este unul dintre cele 12 state mici care mențin relații diplomatice cu Taiwanul, iar păstrarea acestor legături este o prioritate pentru guvernul taiwanez, în condițiile în care China exercită de ani de zile presiuni asupra țărilor pentru a rupe relațiile cu Taipeiul. În acest context, China a anunțat vineri eliminarea tarifelor pentru toate țările africane, cu excepția Eswatini.
Surse: BBC; Eswatini Observer
