Înalta Curte Militară a Republicii Democrate Congo l-a condamnat la moarte, în apel, pe colonelul Jean de Dieu Mambweni pentru crima de război de omor, stabilind că a orchestrat asasinarea experților ONU Zaida Catalán și Michael J. Sharp, răpiți și executați în martie 2017.
Verdictul, anunțat pe 5 iunie la Kinshasa, închide un capitol de proces început cu nouă ani în urmă în fața unui tribunal militar din Kananga, în provincia Kasai Central, unde cei doi se aflau pentru a investiga ucideri în masă.
În aceeași hotărâre finală de apel, instanța a condamnat la moarte alți 53 de membri ai miliției Kamuina Nsapu pentru rolurile lor presupuse în crime, ridicând la 54 numărul total al persoanelor condamnate la pedeapsa capitală în acest dosar.
Din totalul acuzaților, 27 au fost prezenți la proces, 22 au fost condamnați în lipsă, iar cinci au murit, potrivit informațiilor verificate de Human Rights Watch, care a analizat o înregistrare video a hotărârii.
Organizația a descris condamnarea lui Mambweni drept prima dată când o instanță a recunoscut responsabilitatea unui ofițer militar de rang înalt în planificarea crimelor. Mambweni fusese condamnat în 2022 la 10 ani de închisoare pentru „neacordarea de asistență persoanelor aflate în pericol și nesupunere la ordine”.
Ida Sawyer, directoarea diviziei Criză, Conflict și Arme din cadrul Human Rights Watch, a cerut autorităților să continue ancheta pe „lanțul de comandă” și să abolească pedeapsa cu moartea. Organizația a reiterat că se opune pedepsei capitale „în toate circumstanțele”, invocând caracterul ei „crud” și „definitiv”.
Familiile Zaidei Catalán, o suedeză, și ale lui Michael J. Sharp, un american, au declarat organizației că sunt încurajate de hotărârea instanței, dar se opun ferm pedepsei cu moartea și susțin că este nevoie ca ancheta să urce mai sus în ierarhie. John Sharp, tatăl lui Michael J. Sharp, a spus că este „încă nerezolvată arestarea și urmărirea penală a celor din lanțul de comandă” și că familia crede că „colonelul Mambweni nu ar fi putut să pună la cale o asemenea crimă din proprie autoritate”.
Cazul rămâne marcat și de întrebări legate de soarta interpretului congolez dispărut și a șoferilor de motocicletă care se aflau împreună cu cei doi experți în momentul răpirii, iar Human Rights Watch a cerut autorităților să clarifice ce s-a întâmplat cu persoanele dispărute și să-i tragă la răspundere pe toți cei implicați, indiferent de rang.
Republica Democrată Congo nu a efectuat execuții din 2003, însă un moratoriu de facto asupra aplicării pedepsei capitale a fost ridicat în 2024.
Surse: Human Rights Watch
