Ciocolata, desertul preferat al multor oameni, dar adesea evitată de teama îngrășării, ar putea avea un efect surprinzător de benefic asupra longevității. O nouă cercetare sugerează că ciocolata neagră ar putea încetini procesul de îmbătrânire, contribuind astfel la prelungirea vieții, relatează Mediafax pe baza unui studiu citat de Express. Oamenii de știință indică faptul că tocmai varianta cu un conținut ridicat de cacao, considerată de obicei mai amară și mai puțin „de răsfăț”, ar deține „cheia” pentru a da timpul biologic înapoi.
Cercetătorii de la King’s College London au identificat în ciocolata neagră un compus esențial cu potențial anti-îmbătrânire: teobromina. Această substanță chimică naturală, derivată din plante și prezentă în mod specific în cacao, pare să aibă capacitatea de a acționa asupra mecanismelor care determină vârsta biologică a organismului. Studiul, publicat în revista științifică Aging, a analizat concentrațiile de teobromină din fluxul sanguin al participanților și le-a corelat cu diverși markeri biologici ai îmbătrânirii.
Autorii explică faptul că vârsta biologică reflectă cât de „tânăr” este, în realitate, corpul unei persoane, în funcție de starea de sănătate și de funcționalitatea organelor și sistemelor, și nu coincide neapărat cu vârsta cronologică, adică numărul de ani trăiți. De exemplu, cineva care are 45 de ani în acte poate avea o vârstă biologică echivalentă cu cea a unei persoane de 35 de ani, dacă organismul său funcționează mai bine decât media pentru grupa sa de vârstă.
În cadrul cercetării, au fost analizate datele a peste 1.600 de persoane. Rezultatele au arătat că subiecții care prezentau niveluri ridicate de teobromină în sânge aveau, în general, vârste biologice mai mici decât vârsta lor reală. Această asociere i-a determinat pe oamenii de știință să suspecteze că teobromina ar putea juca un rol în menținerea tinereții biologice pentru o perioadă mai lungă.
„Studiul nostru găsește legături între o componentă cheie a ciocolatei negre și menținerea tinereții mai mult timp”, a explicat profesoara Jordana Bell, autoarea principală a cercetării și expertă la King’s College London. Ea a subliniat însă că rezultatele nu trebuie interpretate ca o invitație de a consuma excesiv ciocolată neagră. Potrivit acesteia, concluziile studiului pot ajuta mai degrabă la înțelegerea modului în care alimentele de zi cu zi pot oferi indicii pentru o viață mai sănătoasă și mai lungă, prin identificarea compușilor activi cu efecte benefice.
Echipa de cercetare a verificat și dacă alți compuși prezenți în cacao și în cafea au efecte comparabile asupra vârstei biologice. Analizele au arătat însă că doar teobromina se distinge prin astfel de asocieri, ceilalți compuși studiați neavând același impact. „Aceasta este o descoperire foarte interesantă și ne-ar putea conduce la descoperiri importante privind îmbătrânirea și bolile”, a declarat cercetătorul Ramy Saad, și el afiliat King’s College London, sugerând că teobromina ar putea deveni un punct de plecare pentru noi studii asupra mecanismelor de îmbătrânire și a modului în care acestea pot fi influențate.
Dincolo de potențialul efect anti-îmbătrânire, ciocolata neagră este deja cunoscută pentru o serie de beneficii asupra sănătății. Studiile citate de Mediafax arată că acest desert poate reduce probabilitatea de a dezvolta afecțiuni grave, precum bolile de inimă, demența și anumite forme de cancer. Ciocolata neagră se numără printre cele mai bune surse alimentare de antioxidanți, substanțe care combat stresul oxidativ la nivel celular. De asemenea, consumul moderat poate contribui la scăderea nivelului de colesterol, la îmbunătățirea circulației sanguine și la susținerea funcțiilor cognitive.
În plus, ciocolata neagră furnizează o cantitate semnificativă de fibre și grăsimi considerate benefice, ceea ce o transformă, atunci când este consumată cu moderație, într-un aliment cu profil nutrițional interesant. Noul studiu despre teobromină adaugă o piesă importantă acestui puzzle, sugerând că un desert deseori privit cu suspiciune din cauza caloriilor ar putea, în anumite condiții, să contribuie la menținerea tinereții biologice și la o viață mai lungă. Rămâne ca cercetările viitoare să stabilească în ce măsură aceste constatări pot fi traduse în recomandări concrete de consum și dacă teobromina ar putea fi utilizată și în alte forme, dincolo de ciocolata neagră.
Sursa: Mediafax.