O fregată rusă a tras focuri de avertisment în apropierea unui iaht înregistrat în Regatul Unit, în Canalul Mânecii, într-un incident produs marți la aproximativ 20 de mile nautice la sud de Insula Wight, au anunțat autoritățile britanice și ruse. Nu au fost raportate răniți sau pagube.
Ministerul britanic al Apărării a spus că focurile „nu au fost trase spre ambarcațiune”, descriind incidentul drept „o încercare de a preveni o posibilă coliziune”. Autoritățile au fost alertate după ce iahtul „Bright Future”, lung de 40 de picioare, a susținut că s-a tras în apropierea sa, la circa 500 de yarzi (457 de metri).
Royal Navy a precizat că fregata rusă „Admiral Grigorovich” era monitorizată de nava de patrulare HMS Mersey, în condițiile în care navele rusești sunt urmărite în mod obișnuit când tranzitează Canalul Mânecii. O ambarcațiune de pe nava de patrulare HMS Tyne a fost trimisă la iaht pentru a strânge informații și a verifica siguranța echipajului.
La bordul „Bright Future” se afla un cuplu de pensionari, Jane Kelvey, 68 de ani, și Alan Kelvey, 70 de ani, care navigau de pe coasta de sud a Angliei spre Franța. Jane Kelvey a declarat că momentul „a fost puțin înfricoșător” și că „m-am ghemuit”, dar a adăugat că „nu am crezut că siguranța noastră era în pericol”, deși „cu siguranță a fost neobișnuit”. Cei doi au spus că, în timp ce se îndepărtau, și-au zis: „Ce naiba tocmai s-a întâmplat?”
Ministerul Apărării al Rusiei a afirmat că iahtul s-a apropiat „periculos” și că nava militară a încercat mai întâi să atragă atenția echipajului prin „rachete de semnalizare” și „semnale sonore”, înainte de a trage focuri de avertisment. Potrivit Moscovei, marinarii au acționat „în strictă conformitate” cu reglementările internaționale de navigație. Jane Kelvey a respins această versiune, numind-o „doar minciuni obișnuite” și spunând că „pur și simplu nu este adevărat”.
Martin Kelly, de la firma de management al crizelor EOS Risk, a spus că oamenii ar trebui să fie atenți să nu lege incidentul de confiscarea recentă de către Regatul Unit a unui petrolier asociat „flotei clandestine” a Rusiei. El a arătat că navele de război au dreptul la autoapărare și că escaladarea forței pe mare poate începe cu avertismente radio, urmate de avertismente mai intense și, în cele din urmă, de focuri de avertisment.
Incidentul a atras reacții politice la Londra. Partidul Conservator l-a descris drept „extrem de îngrijorător” și a susținut că „arată încă o dată că Rusia reprezintă o amenințare directă pentru națiunea noastră”. James Cartlidge, secretarul apărării din umbră, a legat cazul de alte evenimente recente, inclusiv confiscarea petrolierului sancționat „Smyrtos”.
Cu două zile înainte, comando ai Royal Marines și ofițeri ai National Crime Agency au urcat la bordul petrolierului „Smyrtos” în Canalul Mânecii. În aceeași zi cu incidentul de pe mare, căpitanul navei, Ajay Pant, cetățean indian, a apărut prin videolink la Southampton Magistrates’ Court și a fost reținut în arest, fiind acuzat că a livrat, direct sau indirect, petrol sau produse petroliere interzise din Rusia către o țară terță, încălcând sancțiuni.
„Admiral Grigorovich”, fregată a Flotei ruse din Marea Neagră, are opt celule de lansare verticală pentru rachete de croazieră, un tun naval și facilități pentru un elicopter militar. În aprilie, s-a relatat că aceeași navă ar fi însoțit două nave din așa-numita „shadow fleet” de-a lungul coastei sudice a Angliei.
Surse: The Independent
