Foto credit: James St. John, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons
O companie australiană de explorare, Fleet Space Technologies, a anunțat că, prin intermediul inteligenței artificiale bazate pe sateliți, a extins proiectul de litiu Cisco din provincia Quebec, Canada. Estimările noi arată un potențial de circa 329 de milioane de tone metrice de minereu, ridicând totalul la aproape 360 de milioane de tone. Această tehnologie permite identificarea rapidă a punctelor de foraj în mai puțin de 48 de ore, conform informațiilor furnizate de Earth.com. Descoperirea promite să schimbe dinamica explorării resurselor minerale critice.
Proiectul Cisco este gestionat de Fleet Space Technologies, firmă specializată în tehnologii satelitare pentru explorare minerală. Geologii utilizează aceste unelte pentru a mapa structurile subterane ale proprietății Cisco și ale altor proiecte în stadii preliminare din diverse zone globale. Inițial, ținta era de aproximativ 300 de milioane de tone de rocă conținând litiu, cu o concentrație de circa 1% oxid de litiu. Dacă se confirmă, Cisco ar deveni una dintre cele mai mari inițiative de litiu din rocă dură din regiunea James Bay.
Platforma ExoSphere a companiei integrează o rețea de sateliți mici cu senzori de sol numiți Geodes, care capturează vibrațiile din rocă și le transmit direct sateliților. Acești senzori, alimentați cu baterii și poziționați aproape de suprafață, înregistrează energie seismică generată de vânt, valuri sau activități umane. Tehnologia exploatează zgomotul seismic ambiental pentru a genera imagini subterane, evitând metode invazive precum explozii. Datele sunt combinate cu informații gravitaționale, magnetice și geologice pentru a crea hărți ce identifică zone asemănătoare depozitelor cunoscute de litiu.
Situat în regiunea James Bay din Quebec, proiectul Cisco beneficiază de acces facil prin autostrada Billy Diamond. Q2 Metals, proprietara proiectului, a raportat zone bogate în spodumen, un mineral de silicat de litiu și aluminiu esențial pentru baterii, prezent în formațiuni groase de pegmatit. Fleet Space Technologies afirmă că depozitele de litiu depășesc limitele actuale ale proiectului, indicând un potențial regional extins. Echipele folosesc modelele ExoSphere pentru a prioritiza forajele și a converti țintele în resurse estimate oficial.
James Bay este recunoscută ca un coridor prolific pentru litiu din rocă dură, cu depozite confirmate de-a lungul centurilor geologice din nordul Quebecului. Zona oferă infrastructură dezvoltată, inclusiv drumuri și porturi, plus energie hidro cu emisii reduse comparativ cu regiunile bazate pe cărbune. Proiectul Cisco este monitorizat îndeaproape ca indicator al capacității Canadei de a accelera furnizarea de litiu. Cererea globală explodează odată cu vehiculele electrice și stocarea energiei solare și eoliene, Agenția Internațională a Energiei previzionând o creștere masivă până în 2030, iar o mină necesită aproape un deceniu pentru a intra în producție.
Inițiativa se desfășoară pe teritoriul tradițional Eeyou Istchee, unde comunitățile Cree au drepturi consultative în deciziile miniere. Legislația din Quebec cere evaluări de mediu și dialoguri cu guvernele indigene. ExoSphere minimizează impactul prin focalizarea forajelor, reducând zonele pentru drumuri, platforme și depozite de deșeuri. Algoritmii analizează date seismice, gravitaționale, magnetice și geologice pentru a detecta tipare de roci similare celor din depozite verificate, clasificând ținte și generând hărți actualizabile în sub 48 de ore, creând un ciclu de feedback continuu.
Dacă estimările se validează, Cisco ar putea susține un lanț de aprovizionare nord-american cu litiu, de la minele din Quebec la fabrici de baterii, beneficiind de rafinare cu energie hidro pentru o amprentă de carbon inferioară. Alte firme miniere aplică tehnologii similare pentru aur și metale critice. Totuși, proiectul rămâne în explorare, cu ținte conceptuale neratificate; confirmarea necesită foraje extinse, grile dense și verificări independente conforme standardelor canadiene. Modelele ExoSphere cer calibrare cu probe reale. Tehnologia oferă un impuls vital pentru surse sustenabile de metale esențiale.
Sursa: Antena 3 CNN.