În satul liniștit Ano Vouves de pe insula grecească Creta, un măslin legendar cu o vechime estimată între 2.000 și 4.000 de ani continuă să dezvolte frunze proaspete și fructe verzi mici, sfidând trecerea timpului. Localnicii îl numesc Măslinul din Vouves, iar acesta a fost martor la caravane, nave de război și acum mașini închiriate, atrăgând anual circa 20.000 de vizitatori în acest colț din vestul Cretei.
Oamenii de știință plasează vârsta arborelui din Ano Vouves între 2.000 și 4.000 de ani, deși unele autorități locale avansează ipoteza a până la 5.000 de ani. Este considerat unul dintre cei mai vechi măslini productivi din lume, care încă oferă recolte modeste, dar regulate. Aparține speciei Olea europaea, emblematică pentru bazinul mediteranean, și se află în mijlocul unor livezi extinse, într-o zonă celebră pentru producția de ulei de măsline.
Trunchiul impresionant măsoară la bază o circumferință de aproximativ 12,5 metri și un diametru de circa 4,5 metri, ridicându-se la aproape 12 metri înălțime. Lemnul său răsucit și scobit seamănă cu o sculptură naturală, cu spirale și forme ce evocă chipuri, observate de turiști în timp ce înconjoară copacul. Coroana rămâne verde, iar arborele înflorește și rodește anual.
În 1997, Regiunea Creta l-a declarat monument al patrimoniului natural, oferindu-i protecție oficială. Autoritățile locale menționează că în zonă există cel puțin alți zece măslini antici încadrați ca monumentali, însă cel din Vouves rămâne principala atracție a plantației.
Determinarea exactă a vârstei este complicată, deoarece centrul trunchiului s-a putrezit, pierzându-se inelele cele mai vechi. Experții se bazează pe dimensiunile trunchiului și pe artefacte arheologice din apropiere, confirmând o vechime de minimum 2.000 de ani, probabil apropiindu-se de 4.000. În 2021, geneticianul vegetal Aureliano Bombarely a condus o echipă care a secvențiat ADN-ul mostrelor prelevate din părțile superioară și inferioară ale copacului, implicând Organizația Agricolă Elenă ELGO DIMITRA din Chania și Institutul Ciprului.
Studiul a relevat că măslinul este altoit: baza este un exemplar sălbatic, peste care a fost grefat soiul cultivat „Mastoidis” sau „Tsounati”, combinând rezistența cu productivitatea. Ano Vouves, situat la 30 de kilometri vest de Chania, este un loc cu dealuri, case din piatră și livezi infinite de măslini, accesibil pe drumuri serpentine.
Creta este una dintre cele mai cultivate regiuni cu măslini la nivel global, livezile ocupând circa un sfert din suprafața insulei. Grecia domină consumul mondial de ulei de măsline pe cap de locuitor, depășind Spania și Italia, uleiul fiind esențial în dieta zilnică, de la salate la preparate prăjite.
Acest măslin milenar simbolizează rezistența naturii mediteraneene și atrage curioși în satul său autentic.
Sursa: Antena 3 CNN.