Un ofițer american din forțele speciale, implicat în operațiunea militară de capturare a președintelui venezuelean Nicolás Maduro, a fost pus sub acuzare pentru că ar fi folosit informații clasificate despre misiune ca să obțină peste 400.000 de dolari din pariuri online, au anunțat joi autoritățile federale.
Gannon Ken Van Dyke, în vârstă de 38 de ani, este acuzat că a profitat pe platforma de predicții Polymarket după ce a avut acces la informații confidențiale despre operațiunea desfășurată în ianuarie, potrivit procurorilor federali din New York. Departamentul american al Justiției l-a inculpat pentru folosirea ilegală a informațiilor confidențiale ale guvernului în scop personal, furt de informații guvernamentale nepublice, fraudă cu mărfuri, fraudă electronică și efectuarea unei tranzacții monetare ilegale. El ar putea primi o pedeapsă de mai mulți ani de închisoare.
Procurorii susțin că Van Dyke a participat la planificarea și executarea operațiunii timp de aproximativ o lună, începând cu 8 decembrie 2025, și că, deși a semnat acorduri de confidențialitate prin care promitea să nu divulge „nicio informație clasificată sau sensibilă” legată de misiune, a folosit aceste date pentru a paria că Maduro va fi înlăturat de la putere până la 31 ianuarie 2026.
Directorul FBI, Kash Patel, a scris pe rețelele sociale că este vorba despre „un soldat american care ar fi profitat de poziția sa pentru a câștiga bani dintr-o operațiune militară legitimă”.
Separat, Comisia pentru Tranzacții Futures cu Mărfuri (CFTC), care reglementează piețele de predicții, a anunțat că a depus joi o plângere paralelă împotriva lui Van Dyke. Potrivit acesteia, el ar fi transferat 35.000 de dolari din contul său bancar personal într-un cont de schimb de criptomonede pe 26 decembrie 2025, cu puțin peste o săptămână înainte ca forțele americane să zboare la Caracas și să-l captureze pe Maduro.
Plângerea susține că Van Dyke a folosit peste 32.500 de dolari pentru a plasa o serie de pariuri privind îndepărtarea lui Maduro de la putere, pentru intervalul 11 decembrie 2025 – 31 ianuarie 2026. Pariurile au fost plasate între 30 decembrie și 2 ianuarie, majoritatea în noaptea de 2 ianuarie, la câteva ore înainte ca primele rachete să lovească Caracas. În primele ore ale zilei de 3 ianuarie, președintele american Donald Trump a publicat pe Truth Social o fotografie cu liderul venezuelean capturat, îmbrăcat într-un trening gri, cu căști de protecție și legat la ochi.
CFTC afirmă că pariurile pe ieșirea lui Maduro din funcție au generat „peste 404.000 de dolari profit”. Alte pariuri pe trei contracte legate de Venezuela ar fi adus soldatului peste 5.000 de dolari, potrivit aceleiași plângeri.
„Inculpatului i-au fost încredințate informații confidențiale despre operațiuni ale SUA și totuși a întreprins acțiuni care au pus în pericol securitatea națională a Statelor Unite și au expus viețile militarilor americani”, a declarat Michael Selig, președintele comisiei, într-un comunicat.
Autoritățile susțin că, la scurt timp după operațiune, Van Dyke ar fi mutat cea mai mare parte a banilor câștigați într-un „seif” de criptomonede din străinătate, apoi într-un nou cont de brokeraj. De asemenea, ar fi cerut Polymarket să-i șteargă contul, invocând că și-a pierdut accesul la adresa de e-mail asociată, potrivit procurorilor.
Polymarket a declarat că a identificat o persoană care tranzacționa pe baza unor informații guvernamentale clasificate, a informat Departamentul de Justiție și a cooperat cu ancheta. „Tranzacționarea pe baza informațiilor privilegiate nu are loc pe Polymarket”, a transmis compania, menționând că luna trecută a publicat reguli îmbunătățite de integritate a pieței pentru a combate astfel de practici.
Un număr de telefon asociat lui Van Dyke în evidențe publice nu era funcțional, iar până joi nu era indicat un avocat care să-l reprezinte.
Întrebat despre caz, Trump a făcut o comparație cu fostul jucător de baseball Pete Rose, interzis din sport în urma acuzațiilor că a pariat pe propria echipă. „Din păcate, întreaga lume a devenit un fel de cazino”, a spus Trump reporterilor.
Cazul apare într-un moment în care piețele de predicții, unde utilizatorii pariază pe subiecte de la sport la alegeri, sunt supuse unei atenții sporite, inclusiv în Congres, și unor apeluri bipartizane pentru reguli mai stricte. La începutul acestei luni, Casa Albă a avertizat personalul să nu folosească informații private pentru tranzacții pe astfel de platforme, după ce mai multe conturi noi au făcut pariuri foarte specifice și plasate la timp pe un posibil armistițiu între SUA și Iran pe 7 aprilie, obținând profituri de sute de mii de dolari.
Van Dyke s-a înrolat în armată în 2008 și a fost avansat în 2023 la gradul de master sergeant, al doilea cel mai înalt grad pentru subofițeri, potrivit actului de inculpare. Procurorii federali au confirmat că era un militar cu funcție de conducere în comunitatea forțelor speciale și era staționat la Fort Bragg, în Fayetteville, Carolina de Nord, dar au oferit puține alte detalii despre serviciul său. Pentagonul a trimis întrebările către Armată și Departamentul de Justiție, iar oficialii Armatei au refuzat să furnizeze fișa sa de serviciu.
Surse: CBC, The Guardian
