Un cutremur cu magnitudinea 7,8 a lovit luni sudul Filipinelor, provocând cel puțin opt morți, prăbușiri de clădiri și pene de curent, iar autoritățile din mai multe țări din regiune au emis alerte și recomandări de evacuare din cauza riscului de tsunami.
Seismul a avut epicentrul în larg, la aproximativ 24 de kilometri vest de provincia Sarangani, în apropierea insulei Mindanao, potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS). În General Santos, un oraș de peste 700.000 de locuitori și un important centru comercial și de procesare a tonului, s-a prăbușit cel puțin o clădire, au spus autoritățile.
„Deocamdată, există un deces raportat și patru răniți. Acesta este doar un raport inițial”, a declarat maistrul sergent Robert Dagon, din poliția orașului General Santos, adăugând că mai multe clădiri au fost afectate și că echipele erau implicate în operațiuni de salvare. Imagini video distribuite online au arătat un centru comercial, inclusiv un restaurant Jollibee, redus la moloz în General Santos, iar într-un alt oraș o clădire de școală s-a prăbușit; oficialii au spus că aceasta era neocupată.
Președintele Filipinelor, Ferdinand Marcos, a suspendat cursurile în zonele afectate din Mindanao și a cerut locuitorilor din zonele de coastă să evacueze imediat. „Mergeți acum la altitudini mai mari. Nu așteptați”, a spus el. „Viața voastră este mai importantă decât orice a rămas în urmă.”
Institutul Filipinez de Vulcanologie și Seismologie a raportat valuri de aproximativ 1 metru în provinciile Sultan Kudarat și Sarangani, iar Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific a avertizat că pe unele coaste din Filipine ar putea fi posibile valuri de până la 3 metri. Același centru a precizat că, în următoarele trei ore, valuri de tsunami ar putea afecta și coaste din Indonezia, Palau, Taiwan și Papua Noua Guinee.
În Indonezia, agenția națională pentru dezastre a instruit autoritățile din Manado (capitala provinciei Sulawesi de Nord), din provincia Gorontalo de Nord și din insulele Sangihe să îndrume locuitorii spre evacuare „în mod ordonat” către zone mai înalte. Japonia a emis separat o recomandare de tsunami pentru porțiuni extinse ale coastei sale pacifice, prognozând valuri de până la 1 metru începând cu ora locală 11:30.
Departamentul Meteorologic al Malaysiei a emis un avertisment de tsunami pentru statul Sabah de pe insula Borneo, iar în Taiwan, Japonia, Papua Noua Guinee și mai multe state și teritorii insulare din vestul Pacificului au fost semnalate posibile variații mai mici ale nivelului mării. O recomandare pentru Guam a fost ridicată la aproximativ două ore după cutremur, iar pentru Hawaii nu exista nicio amenințare, potrivit centrului de avertizare.
Centrul american de avertizare a emis, de asemenea, recomandări pentru mai multe zone din Pacific, estimând că valurile ar putea fi sub 0,3 metri peste nivelul mareei pentru coaste din, între altele, Samoa Americană, Fiji, Polinezia Franceză, Guam, Hawaii, Kiribati, Insulele Marshall, Nauru, Noua Caledonie, Insulele Mariane de Nord (CNMI), Palau, Papua Noua Guinee, Insulele Solomon, Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Wallis și Futuna, precum și mai multe state federate din Micronezia.
În Guam și în Insulele Mariane de Nord, o recomandare de tsunami a rămas în vigoare, autoritățile avertizând asupra condițiilor oceanice periculoase și a curenților puternici. Primele fluctuații ale nivelului mării asociate tsunamiului ar putea ajunge în Guam de la 12:45, apoi în Rota la 12:54, în Tinian la 1:02 și în Saipan la 1:04, au precizat oficialii, subliniind că orele pot varia și că primul val nu este neapărat cel mai mare. Impactul prognozat include variații ale nivelului mării de până la 0,3 metri peste și sub nivelul normal al mareei, posibile inundații minore în unele zone de plajă și port și curenți neobișnuiți în porturi, golfuri și în apropierea țărmului.
În Papua Noua Guinee, Direcția pentru Dezastre și Situații de Urgență a Regiunii Autonome Bougainville a emis un aviz de tsunami pentru toate zonele de coastă, îndemnând locuitorii de pe litoral să rămână atenți timp de patru ore, în timp ce autoritățile evaluează dacă există o amenințare directă. „Pe baza informațiilor disponibile în prezent, există un potențial ca valuri de tsunami să fie generate de un cutremur de această magnitudine”, a transmis instituția, cerând publicului să rămână calm și să se bazeze pe informații oficiale.
Institutul filipinez a precizat că seismul a fost produs de mișcarea din șanțul Cotabato, la o adâncime de 10 kilometri, în timp ce USGS a raportat că au urmat replici de până la magnitudinea 6,5 grade și a evaluat adâncimea inițială la 55 de kilometri. Centrul american de avertizare a indicat, într-o altă evaluare, o adâncime de 63 de kilometri. Diferențele de măsurare între agenții sunt frecvente imediat după un cutremur.
Filipine se află pe „Inelul de Foc” al Pacificului, o zonă cu activitate seismică intensă, unde cutremurele sunt aproape zilnice. În estul Mindanao, două cutremure cu magnitudini de 7,4 și respectiv 6,7 grade, în octombrie, a ucis cel puțin opt persoane.
Surse: Euronews; Post Courier; RNZ Pacific
