Atacurile revendicate de rebelii Houthi asupra a două petroliere saudite din Marea Roșie obligă cumpărătorii asiatici să analizeze rute care, până recent, ar fi părut excesiv de lungi și costisitoare. Mai multe rafinării discută cu Saudi Aramco despre posibilitatea evitării strâmtorii Bab el-Mandeb și a redirecționării livrărilor prin Egipt și în jurul Africii, potrivit Bloomberg.
Discuțiile arată cum războiul cu Iranul a transformat o soluție de rezervă într-o nouă vulnerabilitate. Arabia Saudită a folosit portul Yanbu, de la Marea Roșie, pentru a reduce dependența de exporturile prin Strâmtoarea Hormuz. Amenințările Houthi asupra navelor care folosesc porturile saudite pun însă sub presiune și ieșirea sudică din Marea Roșie.
Una dintre variantele analizate presupune transportarea petrolului din Yanbu până la Ain Sokhna, port egiptean situat la Marea Roșie. De acolo, țițeiul ar putea fi pompat prin conducta SUMED către terminalul Sidi Kerir, de la Marea Mediterană, unde ar fi încărcat din nou pentru livrare.
Cumpărătorii asiatici ar evita astfel Bab el-Mandeb, dar ar ajunge pe o rută considerabil mai lungă: din Mediterană, prin Strâmtoarea Gibraltar și apoi spre sud, în jurul Capului Bunei Speranțe, înainte ca navele să revină în Oceanul Indian. Potrivit traderilor citați de Bloomberg, traseul ar putea adăuga până la o lună duratei de transport.
O altă posibilitate este ca rafinăriile să preia țițeiul direct din Yanbu și să organizeze pe cont propriu transferul prin infrastructura egipteană. Discuțiile continuă, iar până acum nu a fost adoptată o decizie finală. Saudi Aramco a refuzat să comenteze.
Rafinăriile de stat din India examinează și o soluție logistică mai complicată. Petrolul ar urma să traverseze Canalul Suez cu nave de dimensiuni mai mici, să fie transferat ulterior pe petroliere VLCC într-un terminal european și apoi transportat către India pe ruta din jurul Africii. Companiile indiene nu ar mai fi folosit până acum această combinație.
Dimensiunea navelor este esențială. Petrolierele VLCC încărcate complet au un pescaj prea mare pentru a traversa Canalul Suez în condiții normale. Operatorii trebuie fie să utilizeze nave mai mici, fie să descarce o parte din țiței la Ain Sokhna și să-l transporte prin conducta SUMED, pentru a-l recupera ulterior în Mediterană.
Reuters relatase anterior că petrolierul Rodos, încărcat la Yanbu cu destinația India, și-a schimbat direcția către Canalul Suez. Compania sud-coreeană Hyundai Oilbank analiza, la rândul său, utilizarea Canalului Suez și a conductei SUMED pentru o livrare către Coreea de Sud.
Costurile suplimentare nu par să descurajeze rafinăriile indiene. Pe fondul unei piețe cu aprovizionare restrânsă, acestea sunt pregătite să plătească tarife de transport mai ridicate pentru a-și asigura livrările, potrivit persoanelor familiarizate cu planurile.
Riscul nu constă, așadar, doar într-o eventuală reducere a volumelor disponibile. Ocolirea Africii ține petrolierele ocupate mai mult timp, crește consumul de combustibil și poate restrânge capacitatea de transport disponibilă pentru alte livrări. În plus, folosirea mai intensă a conductei SUMED și a terminalelor egiptene poate crea noi puncte de presiune într-un sistem logistic deja solicitat.
Piețele au reacționat rapid la perspectiva extinderii perturbărilor maritime. Joi, petrolul Brent a depășit 98 de dolari pe baril, acumulând o creștere de peste o treime de la începutul lunii. Atacurile din Marea Roșie au adăugat astfel un al doilea risc major pentru exporturile energetice din regiune, după perturbarea traficului prin Strâmtoarea Hormuz.
Surse: Bloomberg; Reuters