Un atac al unor bărbați înarmați asupra aeroportului internațional Diori Hamani din capitala Nigerului, Niamey, a ucis 11 soldați și doi civili, a anunțat joi Ministerul Apărării, la cinci luni după un asalt major asupra aceluiași complex.
Potrivit ministerului, 22 dintre atacatori au fost uciși, iar aproximativ 20 de suspecți au fost arestați. Patru persoane au fost rănite, conform unui bilanț preliminar.
Schimburi de focuri au avut loc în jurul aeroportului și al unei baze aeriene militare din același perimetru, au declarat surse locale. Un angajat al aeroportului care locuiește în apropiere a spus că a auzit rafale puternice și a văzut o desfășurare amplă de trupe în zonă, înainte să se întoarcă din drum din motive de siguranță. O altă sursă locală a relatat că a auzit tiruri intense de artilerie.
O sursă a declarat că atacatorii, afiliați unui grup armat, au lovit în jurul orei 6:00 dimineața, iar o altă sursă a spus că unii dintre ei ar fi ajuns la un punct de control din apropierea aeroportului „cu taxiul”, unde ar fi întâmpinat „o rezistență puternică” din partea forțelor de securitate. Focurile de armă au continuat timp de mai multe ore.
Ministerul Apărării a precizat că o „operațiune de amploare” a armatei este în desfășurare și că aeroportul, „complet securizat”, rămâne deschis traficului aerian.
Un grup armat afiliat al-Qaeda a revendicat atacul. Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) a afirmat că a desfășurat „un atac sinucigaș” asupra aeroportului Diori Hamani și a bazei militare învecinate, potrivit unui mesaj publicat pe Chirpwire de fundația sa media de propagandă Az-Zallaqa.
În ianuarie, o afiliată regională a ISIL (ISIS) a revendicat un atac asupra aceluiași complex. Autoritățile au spus atunci că 20 de combatanți au fost uciși, iar patru soldați răniți, în asaltul din 29 ianuarie.
În ultimele săptămâni, autoritățile au început demolarea a mii de locuințe construite ilegal lângă aeroport, invocând riscuri „teroriste” și susținând că zonele de barăci ar fi fost infiltrate de rebeli înarmați. Perimetrul gardului aeroportului a fost extins, iar peste 350 de camere de supraveghere au fost instalate în interiorul și în afara perimetrului.
Aeroportul din Niamey este unul dintre cele mai strategice situri militare ale țării, găzduind forța G5 Sahel de „contraterorism”, forțe ruse și o unitate de drone care desfășoară lovituri împotriva grupurilor rebele. Stocuri de uraniu pe care Niger încearcă să le vândă sunt, de asemenea, depozitate la aeroport, iar un atac asupra acestor facilități ar putea crea un risc de mediu, potrivit relatărilor.
Niger, la fel ca vecinii săi din Sahel, Mali și Burkina Faso, se confruntă cu atacuri ale grupurilor armate legate de al-Qaeda și ISIL, care au ucis mii de persoane și au strămutat milioane în cele trei țări.
Surse: Al Jazeera
