Confruntări grele au izbucnit luni în orașul Baidoa, din sud-vestul Somaliei, între trupele guvernului federal și forțe loiale lui Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen, lider regional înlăturat, martorii și oficialii oferind relatări contradictorii despre cine controlează orașul.
Ichabod at the English-language Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Un comerciant local, Farah Nur, a spus că milițiile loiale fostului lider au intrat în Baidoa „din două părți” și au provocat două batalioane ale armatei federale, iar luptele s-au intensificat în centrul orașului. El a mai afirmat că forțele federale au folosit arme grele și că a văzut „cel puțin doi” civili uciși în casele lor de gloanțe rătăcite, în timp ce mai mulți răniți erau transportați la spital.
Căpitanul Osman Abdullahi, ofițer în armata federală, a declarat că „milițiile armate” au atacat orașul dimineața și că trupele guvernamentale le împing înapoi, adăugând că există victime deoarece gloanțe rătăcite intră în locuințe.
Presa locală a relatat un bilanț inițial de „mai mult de 10” morți și „cel puțin 20” răniți, cifre care nu au putut fi verificate independent. În timpul luptelor au fost raportate întreruperi ale telecomunicațiilor, ceea ce a îngreunat confirmarea situației din teren.
Armata Somaliei a susținut că a respins un asalt al „Khawarij” — termen folosit de guvern pentru a se referi la gruparea Al-Shabaab — și a afirmat că orașul este „complet” sub controlul său. De cealaltă parte, un purtător de cuvânt al lui Laftagareen a declarat pe Facebook că trupele sale „au capturat Baidoa” și a cerut forțelor federale să se predea; afirmația nu a putut fi verificată.
Imagini difuzate online au arătat vehicule tehnice și bărbați înarmați deplasându-se pe străzi, precum și fum și flăcări ridicându-se din unele cartiere, în timp ce locuitorii au spus că familiile au rămas în case din cauza focurilor de armă și a exploziilor.
Baidoa, capitala administrativă a statului South West, este unul dintre cele mai mari orașe din Somalia, cu o populație de peste un milion de oameni, și găzduiește pacificatori internaționali și agenții umanitare. Orașul adăpostește, de asemenea, sute de mii de persoane strămutate, iar un sondaj realizat în iulie de Médecins Sans Frontières a constatat că „unu din patru” copii din siturile de strămutare de acolo sunt sever malnutriți, ceea ce ridică temeri că luptele ar putea agrava criza umanitară.
Confruntările au loc la câteva luni după ce trupele federale au preluat controlul asupra Baidoa, în martie, eveniment care a dus la demisia lui Laftagareen. Separat, președintele Somaliei a declarat recent, la o ceremonie de absolvire pentru 3.000 de soldați instruiți într-un program finanțat de Arabia Saudită, că țara nu mai are nevoie de trupe străine pentru protecția guvernului, afirmând că armata națională poate securiza țara pe cont propriu.
Surse: Somalia Guardian, Straits Times
