Costaricanii merg astăzi la urne într-un context în care violența legată de traficul de droguri a transformat această țară centroamericană dintr-un paradis turistic pașnic într-un hub major pentru cartelurile din Mexic și Columbia.
Laura Fernández, candidata de dreapta în vârstă de 37 de ani și admiratoare declarată a președintelui El Salvador, Nayib Bukele, conduce detașat în sondaje cu aproximativ 40% din intențiile de vot, suficient pentru a evita o rundă secundară de scrutin. Victoria sa ar confirma o tendință regională spre dreapta în America Latină, unde alegătorii dezamăgiți de problemele economice au abandonat recent partidele de stânga în Chile, Bolivia, Peru și Honduras.
Un scrutin ca referendum pentru continuitate
Fernández, politolog și fost ministru care promite o linie dură în materie de securitate, reprezintă partidul conservator Pueblo Soberano (PPSO) al președintelui în exercițiu Rodrigo Chaves, o figură polarizantă care a răsturnat sistemul politic al Costa Ricăi, chiar dacă Constituția îl împiedică să candideze pentru un al doilea mandat consecutiv.
Peisajul politic costarican a fost transformat în 2022 când Chaves, un economist care a plecat de la Banca Mondială după ce a fost acuzat de hărțuire sexuală, a exploatat furia împotriva elitelor politice corupte și discreditate, câștigând președinția printr-o creștere tardivă în sondaje. De atunci, a lucrat pentru a stimula economia – cu rezultate mixte – în timp ce a sfidaț normele politice prin stilul său abraziv și s-a ciocnit cu instituțiile țării.
Instanțele au încercat să-l urmărească penal pe Chaves pentru acuzații de corupție și amestec în alegerile actuale, relatează The Guardian, dar Congresul a blocat ambele încercări de a-i ridica imunitatea prezidențială. Fernández a declarat că l-ar numi pe Chaves în cabinetul său, ceea ce i-ar permite acestuia să-și păstreze imunitatea.
Conform celui mai recent sondaj realizat de prestigioasa Universitate din Costa Rica (UCR), publicat pe 28 ianuarie, Fernández conduce detașat cu 43,8% din intențiile de vot, urmată de economistul social-democrat Álvaro Ramos cu 9,2%, de fosta primă doamnă și arhitectă Claudia Dobles cu 8,6%, și de tânărul legislator de stânga Ariel Robles cu 3,8%.
Aproximativ o treime dintre alegători rămân încă nehotărâți, ceea ce face ca rezultatul să fie imprevizibil. „Unde vor merge acești alegători va determina totul”, a declarat pentru The Guardian James Bosworth, fondatorul firmei de consultanță Hxagon. El estimează că Fernández ar putea obține o majoritate sau chiar o supramajoritate în Congres, dar alternativ ar putea obține o minoritate și să se confrunte cu dificultăți în turul doi dacă votul opoziției s-ar consolida.
Aproape 79% dintre respondenții sondajului UCR s-au declarat puțin sau deloc entuziasmați de campaniile electorale, deși peste 57% au afirmat că se simt motivați să voteze.
Temerile unui viraj autoritar
Opoziția și analiștii au lansat avertismente severe cu privire la riscul unei „tranziții autoritare” în Costa Rica, o țară care a fost considerată mult timp un model de democrație liberală în America Centrală.
Fernández dorește o majoritate parlamentară care să îi permită să reformeze Constituția și sistemul judiciar, pe care ea și Chaves îl acuză că împiedică lupta împotriva criminalității organizate. Candidata caută 40 de locuri în Adunarea Legislativă de 57 de membri, o supramajoritate care i-ar permite să modifice constituția, inclusiv prevederile privind realegerea consecutivă sau indefinită a președinților.
Istoricul Victor Hugo Acuna de la Universitatea din Costa Rica a avertizat că există semne clare că țara trece printr-un „proces incipient de tranziție autoritară”. Rivalul său electoral, Álvaro Ramos, a subliniat că „dictaturile moderne nu sosesc întotdeauna cu tancuri.”
Candidatul de stânga Ariel Robles a lansat o întrebare retorică puternică în timpul campaniei: „În ce moment am trecut de la a visa să fim Elveția Americii Centrale la a visa să fim El Salvador?”
Eugenia Aguirre, cercetătoare la Observatorul Politicii Naționale al Universității din Costa Rica, explică pentru The Guardian că Fernández a mers și mai departe decât Chaves, declarând că ar iniția o stare de excepție în zonele fierbinți de violență – ceva ce candidații opoziției au calificat drept „o mișcare autoritară”.
„Până acum, am văzut schimbări de stil [politic]: atacuri și amenințări îndreptate împotriva adversarilor politici – lucruri pe care nu le-am văzut în Costa Rica de mult timp”, a spus Aguirre. Dar o victorie zdrobitoare a Laurei Fernández ar putea însemna schimbări structurale mai profunde. „Dacă obțin o majoritate simplă în Congres, asta le oferă spațiu să facă multe schimbări la instituții. Dacă obțin o supramajoritate, au anunțat o serie de modificări constituționale pentru a transforma statul.”
Luis Antonio Sobrado, fost președinte al Tribunalului Electoral Suprem, a declarat că „aceste alegeri vor determina dacă Costa Rica își corectează deriva populistă sau se scufundă mai mult sau mai puțin definitiv.”
Cei 19 candidați ai opoziției au avertizat cu privire la riscul modelului autoritar promovat de Chaves și Fernández, dar nu au reușit să formeze un front unit împotriva candidatei favorite.
Securitatea, tema dominantă a alegerilor
Costa Rica, o țară de 5,2 milioane de locuitori fără armată și cu peste 2 milioane de turiști anual, renumită pentru turismul dedicat vieții sălbatice, s-a transformat din punct de tranzit pentru droguri într-un hub de export și logistică infiltrat de cartelurile mexicane și columbiene care luptă pentru controlul rutelor lucrative de trafic de cocaină către Europa și SUA.
Cifrele preliminare ale guvernului arată că 873 de omucideri au fost raportate în 2025, în ușoară scădere față de maximul de 907 înregistrat în 2023, dar la nivelul celor din 2024. Costa Rica, considerat mult timp una dintre cele mai sigure țări din regiune, are acum o rată a omuciderilor de 16,7 la 100.000 de locuitori – a treia cea mai mare din America Centrală, potrivit The Guardian.
Anul trecut, autoritățile au dezmembrat „South Caribbean Cartel„, descris drept prima organizație criminală transnațională a Costa Ricăi, și au arestat un fost ministru al securității pe baza acuzațiilor americane de trafic de droguri. La finalul lunii ianuarie, Departamentul Trezoreriei SUA a sancționat o rețea de trafic de droguri din Costa Rica, subliniind că țara „a devenit un punct de tranzit din ce în ce mai semnificativ pentru organizațiile criminale care trafichează cocaină către Statele Unite.”
Ca răspuns, Chaves a vorbit despre imitarea politicilor de securitate dure ale președintelui El Salvador, Nayib Bukele, și l-a invitat la ceremonialul de începere a lucrărilor pentru o nouă închisoare modelată după infamul Centru de Detenție pentru Terorism (CECOT) al lui Bukele, care găzduiește 40.000 de deținuți.
În platforma sa electorală, Fernández propune ca închisoarea finalizată să „izoleze liderii crimei organizate”, întrerupând contactul lor cu lumea exterioară. Ea pledează, de asemenea, pentru munca obligatorie în închisori și pedepse penale mai stricte.
Partidele tradiționale în declin
În timp ce partidele tradiționale de centru-stânga, precum Partidul Eliberării Naționale și Acțiunea Cetățenilor, s-au luptat să se reinventeze, ratingul de aprobare al lui Chaves rămâne la aproximativ 50%, în ciuda creșterii abrupte a violenței legate de crima organizată în timpul mandatului său.
Ronald Alfaro, cercetător la Centrul pentru Investigații și Studii Politice (CIEP) al Universității din Costa Rica, explică că popularitatea lui Chaves derivă din reputația sa anti-establishment: „Sprijinul său, ca și al altor figuri politice similare, se bazează mai mult pe personalitatea sa și pe ceea ce reprezintă.”
Peste 3,7 milioane de costaricani sunt eligibili să voteze astăzi într-o perioadă de 12 ore. Deși Constituția Costa Ricăi prevede că votul este o „funcție civică obligatorie”, nu există penalități pentru cei care nu participă. Dacă niciun candidat prezidențial nu obține pragul de 40% necesar pentru a evita o rundă secundară, cei doi candidați de top se vor înfrunta din nou pe 5 aprilie.
Precedentul surprizelor electorale
Deși Fernández pare bine poziționată pentru o victorie în primul tur – ceva neobișnuit în istoria recentă a țării – analiștii avertizează că surprizele nu sunt rare în Costa Rica. Un sondaj înaintea alegerilor din 2022 îl plasa pe Chaves cu doar 7% din intențiile de vot, dar el a câștigat în cele din urmă președinția.
„În ultimele trei alegeri, am văzut un outsider la care nimeni nu se gândea să înregistreze un salt mare”, a declarat Alfaro pentru Al Jazeera. „Există condiții pentru asta? Poate că, în trecut, erau mai mari, dar există încă o șansă.”
Cu toate acestea, unii cred că instituțiile Costa Ricăi vor rezista. „Costa Rica va avea în continuare alegeri corecte peste patru ani”, a declarat Bosworth pentru The Guardian. „Costa Rica va rămâne Costa Rica.”
Victoria probabilă a Laurei Fernández ar marca o schimbare fundamentală pentru Costa Rica, țara care timp de decenii a fost văzută ca o excepție democratică stabilă în America Centrală. Întrebarea care rămâne deschisă este dacă această schimbare va aduce siguranța promisă sau va eroda separarea puterilor care a făcut din Costa Rica un model democratic regional.
Surse: The Guardian, Al Jazeera
