Două cutremure cu magnitudinile 7,2 și 7,5 au avut loc miercuri seară în largul coastelor Venezuelei, provocând prăbușirea unor clădiri și evacuări în mai multe orașe, inclusiv în capitala Caracas, au anunțat autorități și martori.
Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) a precizat că primul seism, inițial estimat la magnitudinea 7,1 și revizuit ulterior la 7,2, a avut epicentrul la vest de localitatea Morón, pe coasta caraibiană a țării, la aproximativ 168 de kilometri vest de Caracas, la o adâncime de 22 de kilometri. La un minut după aceea, USGS a raportat un al doilea cutremur, cu magnitudinea 7,5, la o adâncime de 10 kilometri, cu epicentrul la 16 kilometri sud-vest de Morón.
Seismele, printre cele mai puternice care au lovit Venezuela în mai bine de un secol, s-au produs la scurt timp după ora 18:00. În Caracas, oamenii au ieșit pe străzi după ce clădirile s-au clătinat, iar în unele zone s-au prăbușit pereți, lăsând mobilierul vizibil din stradă. Coloane de praf au fost observate în două cartiere ale capitalei.
Clădiri prăbușite, stâlpi de electricitate doborâți și moloz au blocat străzi, iar unele zone din capitală au rămas fără curent electric și semnal de telefonie mobilă, potrivit relatărilor de la fața locului. „A început ușor și apoi a crescut treptat, iar la final a trebuit să ieșim cu toții din case, afară, și să ne adunăm”, a declarat Hector Ricci, locuitor din Caracas.
Ministrul de Interne, Diosdado Cabello, a spus la televiziunea de stat că seismul a fost resimțit în mai multe state și că în cartierul Altamira din Caracas au existat „situații alarmante” cu locuințe și clădiri prăbușite. El a sugerat că există persoane rănite și i-a îndemnat pe șoferi să permită accesul ambulanțelor și vehiculelor de intervenție. „Acționăm conform protocoalelor pentru a activa eforturile de ajutor și salvare”, a afirmat Cabello, cerând populației să rămână afară din cauza riscului de replici care ar putea afecta structuri deja avariate.
Târziu miercuri, președinta interimară Delcy Rodríguez a declarat că se pregătește să se adreseze națiunii. Lipsa unei intervenții publice în primele trei ore după cutremur, în condițiile în care guvernul nu a prezentat în acest interval un bilanț al victimelor, a fost criticată de politicieni și de cetățeni. „Incertitudinea devine încă un strat de angoasă”, a scris pe X Edmundo González, candidatul opoziției la alegerile prezidențiale din 2024.
Lidera opoziției, Maria Corina Machado, aflată în exil după ce a părăsit Venezuela în decembrie, a transmis pe X un mesaj de solidaritate: „Fie ca forța, seninătatea și solidaritatea să prevaleze între noi în fața acestui moment dificil.”
Unda seismică a determinat evacuarea unor clădiri în orașele Manaus, Belem și Macapá din Amazonul brazilian, potrivit unor relatări difuzate de TV Globo. Cutremurele au fost resimțite și în regiunile caraibiene și nord-estice ale Columbiei, însă nu au fost raportate pagube sau răniți, iar Autoritatea Maritimă columbiană a precizat într-un comunicat că litoralul caraibian al țării nu este expus riscului de tsunami.
Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific al SUA a emis o alertă de tsunami pentru Insulele Virgine, iar autoritățile din Republica Dominicană au emis, de asemenea, o alertă pentru insulă. O alertă separată pentru Puerto Rico a fost ridicată rapid.
Surse: Global News Canada
