În plină escaladare a tensiunilor dintre Statele Unite și Venezuela, autoritățile de la Caracas au autorizat joi plecarea a două supertancuri încărcate cu petrol către China, principalul cumpărător al țițeiului venezuelean. Cele două vase, de tip Very Large Crude Carrier (VLCC), fiecare transportând aproximativ 1,9 milioane de barili de țiței greu Merey, reprezintă doar al doilea și al treilea supertanc plecat din apele venezuelene după capturarea unui petrolier de către forțele americane la începutul lunii decembrie.
Potrivit surselor familiare cu operațiunile de export ale companiei de stat PDVSA, navele intenționează să navigheze cu transponderele AIS (sistemul de identificare automată) oprite imediat după părăsirea portului principal Jose. Această practică, tipică pentru așa-numita „flotă fantomă” sau „shadow fleet”, permite ascunderea poziției și rutei, evitând detectarea de către autoritățile americane. Deși cele două vase nu figurează pe lista sancțiunilor americane, ele au transportat petrol venezuelean în ultimii ani și fac parte din rețeaua de nave care operează în regim stealth pentru a eluda restricțiile impuse de Washington.
Măsura vine la doar două zile după anunțul președintelui Donald Trump privind o „blocadă totală și completă” a tuturor petrolierelor sancționate care intră sau ies din Venezuela, anunț făcut pe 16 decembrie pe Truth Social. Blocada a fost precedată de capturarea petrolierului „The Skipper” pe 10 decembrie, o navă sancționată anterior pentru legături cu rețele iraniene, care transporta aproximativ 2 milioane de barili.
China, destinația principală a „navelor fantomă”
China rămâne cel mai mare importator de petrol venezuelean, absorbind între 55% și 90% din exporturile lunare ale Caracasului în 2025. Multe dintre aceste transporturi implică tactici clandestine: transferuri nave-la-nave în ape internaționale, schimbări frecvente de pavilion (adesea Panama, Comoros sau Malta) și dezactivarea semnalelor de localizare. Datele TankerTrackers.com arată că, din cele aproximativ 75 de nave din „flota fantomă” prezente recent în apele venezuelene, 38 sunt sancționate direct de Trezoreria SUA, iar multe altele operează fără asigurări occidentale sau supraveghere strictă.
Autorizarea celor două VLCC-uri nesancționate reprezintă un semnal de sfidare din partea guvernului Nicolás Maduro, care a denunțat blocada americană drept „piraterie internațională”. O sursă din cadrul PDVSA a declarat că anunțul blocadei a surprins compania, dar clienții – majoritatea intermediari chinezi – sunt dispuși să preia cargourile dacă vasele nesancționate nu sunt vizate.
Totuși, experții avertizează că practica de a naviga „în întuneric” (dark mode) expune aceste nave riscurilor, chiar dacă nu sunt sancționate oficial. „Flota fantomă” a permis Venezuelei să-și crească exporturile la circa 920.000 de barili pe zi în noiembrie, în ciuda sancțiunilor din 2019, dar prezența masivă a forțelor americane în Caraibe – inclusiv portavionul USS Gerald Ford – ar putea limita drastic aceste operațiuni.
Implicații regionale și globale
Pe fondul blocadei, majoritatea exporturilor venezuelene rămân blocate, iar discounturile oferite petrolului au crescut semnificativ pentru a atrage cumpărători dispuși să riște sancțiuni secundare. În contrast, operațiunile autorizate de Chevron (sub licență americană) continuă normal, cu exporturi către SUA.
Evoluțiile ridică întrebări privind eficiența sancțiunilor și impactul asupra piețelor energetice globale, Venezuela reprezentând o fracțiune mică din producția mondială. Organizații precum Transparencia Venezuela au documentat zeci de nave operând stealth în porturile PDVSA, subliniind provocările în combaterea acestei rețele clandestine.
Situația din Caraibe rămâne tensionată, cu posibile repercusiuni asupra relațiilor SUA-China și stabilității regionale. Monitorizarea rutelor acestor două supertancuri către Asia va fi un test crucial pentru aplicarea blocadei americane.
Surse principale: Reuters, Marine Insight, TankerTrackers.com
Foto credit: pexels.com
