Luptătorii Houthi au preluat controlul asupra orașului-port Mokha din sud-vestul Yemenului, după ciocniri violente, într-o escaladare care îi aduce la aproximativ 75 de kilometri de strâmtoarea Bab el-Mandeb, un punct-cheie pentru una dintre cele mai importante rute maritime dintre Asia și Europa.
Rezidenți intervievați de presa arabă au spus că luptătorii Houthi au intrat în oraș miercuri noaptea, iar joi patrulau pe străzi, în timp ce birouri guvernamentale și magazine au rămas închise. Un bărbat din Mokha a descris scene de panică și persoane rănite lăsate pe străzi, fără ajutor, adăugând că „toată lumea se teme pentru siguranța sa”.
Ofensiva din sud-vest, lansată în urmă cu o săptămână, a provocat „sute” de morți și „mii” de persoane strămutate, potrivit unor raportări citate de BBC. Familii au fugit spre est, către Aden, unde își are sediul Consiliul Prezidențial de Conducere și guvernul recunoscut internațional.
Consiliul Politic Suprem al Houthi a transmis, într-o declarație difuzată de televiziunea Al Masirah, că „ciocnirile au încetat” în districtele de pe coasta vestică după „expulzarea mobilizărilor inamicului saudit”. Gruparea a afirmat și că are dreptul să-și apere „suveranitatea și apele teritoriale”, susținând totodată că navigația în Marea Roșie rămâne sigură, cu excepția navelor saudite, asupra cărora a spus că menține un embargo.
Forțele pro-guvernamentale au recunoscut pierderi pe teren. Tarek Salah, liderul Forțelor de Rezistență Națională aliate guvernului, a declarat că și-a mutat centrul de comandă într-o „locație sigură” și că forțele sale „au plătit un preț greu” în fața unei ofensive despre care a spus că ar fi fost planificată și sprijinită de Iran.
În paralel, luptele au alimentat tensiunile cu Arabia Saudită. Autoritățile saudite au anunțat că un atac de marți, cu „zeci” de drone și rachete, a rănit 73 de civili și a provocat incendii care au dus la oprirea temporară a operațiunilor la mai multe facilități petroliere. Un purtător de cuvânt al coaliției conduse de Arabia Saudită a declarat miercuri seara că va răspunde atacurilor asupra orașelor Khamis Mushait, Abha și Jazan.
De cealaltă parte, purtătorul de cuvânt militar Houthi, Yahya Sarea, a susținut că avioanele saudite au efectuat 64 de lovituri aeriene în ultimele 24 de ore în provinciile Taiz, Hudaydah, Marib și Jawf. Houthis au invocat, între altele, lovituri aeriene recente drept motiv pentru atacurile lor, inclusiv una asupra unei închisori din Hazm, în provincia Jawf, despre care au spus că a ucis cel puțin 23 de civili.
Capturarea Mokha sporește presiunea asupra strâmtorii Bab el-Mandeb, „poarta sudică” a Mării Roșii, situată între Yemen și Djibouti și Eritrea, pe coasta africană. Ruta este esențială pentru transportul de țiței și combustibil către Mediterană prin Canalul Suez, iar orice perturbare poate afecta piețele: joi, petrolul Brent a urcat cu până la 4%, până la 105 dolari pe baril, pe fondul temerilor privind aprovizionarea.
Războiul civil din Yemen durează de mai mult de un deceniu, cu Houthis sprijiniți de Iran împotriva guvernului recunoscut internațional, susținut de o coaliție condusă de Arabia Saudită. După un armistițiu convenit în 2022 și un armistițiu informal care a început să se destrame în iulie, confruntările s-au intensificat din nou, pe fondul atacurilor cu drone și rachete și al unei crize regionale mai ample care a afectat și transportul maritim.
Surse: BBC, The Jerusalem Post, gCaptain
