Startup-ul nigerian Terra Industries, care produce drone aeriene și terestre în Abuja, a anunțat planuri de extindere într-o nouă facilitate la Accra, Ghana, cu o capacitate declarată de 50.000 de drone pe an — proiect pe care oficialii companiei îl descriu drept cea mai mare fabrică de drone de pe continent.
Anunțul vine pe fondul creșterii utilizării dronelor în operațiunile militare din Africa și al dependenței multor armate de echipamente importate. Nathan Nwachuku, co-fondator și director general al Terra Industries, le-a spus recent liderilor militari, la conferința Africa Chiefs of Defense din Luanda, Angola, că „acum suntem într-o cursă a înarmării tehnologice împotriva teroriștilor”.
Nwachuku a susținut că statele nu își mai permit să se bazeze pe mijloace scumpe pentru ținte ieftine. „Nu putem continua să ne bazăm pe avioane de vânătoare de ordinul milioanelor de dolari ca să eliminăm combatanți pe motociclete de 2.000 de dolari”, a spus el, descriind investiția în producție drept esențială: „Fabrica este arma supremă.”
În ultimii ani, armatele africane au adoptat pe scară mai largă tehnologia dronelor de la furnizori din afara continentului, iar Turcia, producătorul modelelor Bayraktar TB2 și Akinci, a devenit „probabil” cel mai proeminent furnizor, potrivit informațiilor prezentate de companie. Guvernele folosesc în principal aceste aparate pentru misiuni de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR).
Maxwell Maduka, co-fondator și inginer-șef al Terra Industries, a avertizat că dependența de drone fabricate în străinătate poate lăsa guvernele africane dependente de alte țări pentru actualizări hardware și software și pentru reparații, ceea ce „poate compromite suveranitatea”. El a spus că dronele turcești și chinezești importate „sunt ieftine și zboară bine”, dar sunt dificil de susținut local și nu garantează controlul asupra software-ului și datelor.
Maduka a invocat și riscuri de securitate: „Există și îngrijorarea privind spionajul: dacă infrastructura ta de bază pentru informații, supraveghere și recunoaștere este încă legată de aceste țări și nu poți audita firmware-ul, imaginea ta operațională este probabil nesigură.” El a adăugat că „orice producător serios știe că tehnologia nu este etanșă ermetic”.
Terra Industries spune că își proiectează dronele în principal pentru ISR, dar recunoaște că tehnologia poate fi convertită pentru alte utilizări. „Așa că presupunem că dronele noastre vor fi folosite în scopuri defensive cinetice”, a spus Maduka.
Compania a fost fondată în 2024, într-un moment în care grupări militante folosesc tot mai des drone comerciale, atât pentru recunoaștere, cât și ca explozibili improvizați. Printre organizațiile menționate se numără Boko Haram, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) și mai multe ramuri ale grupării Stat Islamic.
Maduka a susținut că producția locală este importantă și pentru că mediile diverse ale continentului pot pune la încercare echipamentele proiectate pentru alte condiții: căldura poate degrada bateriile și computerele de bord, praful poate bloca părți mobile, topografia poate afecta comunicațiile, iar vântul poate îngreuna menținerea dronelor pe țintă. În aceste condiții, a spus el, o singură piesă defectă poate ține un aparat la sol luni întregi dacă nu există suport și piese de schimb în țară.
Nwachuku a invocat exemplul Ucrainei, despre care a spus că își folosește populația „pricepută la tehnologie” pentru a-și construi forța de drone, și a argumentat că „sistemele de apărare ale Africii trebuie să fie proiectate pentru luptătorii africani”. El a îndemnat, de asemenea, la sisteme „deschise”, care pot fi adaptate și reparate pe teren, și la o rețea pan-africană de informații care să permită partajarea mai largă a tehnologiei, pe măsură ce armatele cooperează împotriva amenințărilor transfrontaliere, precum terorismul.
Susținătorii dezvoltării sectorului tehnologic pe continent văd în astfel de inițiative o oportunitate de extindere a educației și a locurilor de muncă, într-un context în care Banca Africană de Dezvoltare estimează că Africa va avea nevoie de 23 de milioane de lucrători în domeniul tehnologiei până în 2030.
Sursă: Adf-Magazine.com
